Con la camisa rota, madre. Madre, con la camisa rota.

Probablemente ha sido mi generación iniciada a los 17 años, la última que utilizaba el medio geográfico caótico de las discotecas para generar cuerpos celestes binarios.

El Cuerpo celeste sin luz se acercaba, por detrás, al que si irradiaba luz para pedirle permiso para orbitar en torno a él. Aceptada la proposición bailan al son de las Cuerdas hasta encontrar la órbita. Cuando encontraban esta órbita, iniciaban un tiempo de adaptación, o noviazgo  hasta que sellaban una alianza de interdependencia, o matrimonio, pues tal compromiso impedía el entrar en colisión con las órbitas de los demás sistemas binarios. Con el paso del tiempo, la órbita iba reduciendo su amplitud describiendo una elipse que progresivamente se transformaba en una espiral de radio decreciente y de carácter equiangular que finalizaba al colisionar los dos cuerpos celestes en un punto de sus órbitas, emitiendo la energía subcritiva vital y generando un punto negro, comienzo del túnel del Olvido en el que, en ocasiones, se apreciaban minúsculos candiles que servían de guía a quienes pasaban danzando su propia alianza. De vez en cuando se oía el trinar de los pajarillos enjaulados que alarmaban del gas asfixiante. Y, de vez en cuando se dejaba oír el quejido lejano del explosivo choque entre el asfixiante gas y el del sistema binario que clamaba: con la camisa rota, madre. Con la camisa rota madre, las manos llenas de sangre y la cara negra de la negra vida que llevó. Madre, con la camisa en la mano. Madre con la camisa en la mano, llegó a casa. De noche, madre. De noche, como cuando la abandoné para arrancar el negro carbón de la vida. Madre, ¿dónde estas, madre?

La huella magnética de la Vía Láctea

El telescopio ‘Planck’ ha captado la luz polarizada de las nubes de gas y polvo de la galaxia, en las que se forman estrellas y planetas, para hacer un nuevo mapa

ALICIA RIVERA Madrid 13 MAY 2014

El campo magnético de la Vía Láctea visto por el telescopio `Planck´. / ESA/PLANCK COLLABORATION

El telescopio espacial Planckha estado mirando el cielo como si llevara puestas una especie de gafas de sol polarizadas y los científicos han convertido lo que ha visto en una nueva imagen de nuestra galaxia, la Vía Láctea, en la que emerge su huella magnética. Este nuevo mapa, afirman los astrónomos, permite estudiar la estructura del campo magnético galáctico y comprender mejor los procesos de formación de las estrellas. Además, ayudará a extender y validar el reciente descubrimiento de la huella de ondas gravitacionales del inicio del universo, realizado gracias, precisamente, al análisis de la polarización de la luz, en concreto de la radiación cósmica de fondo, con el telescopio BICEP-2 en el Polo Sur.

“Igual que la Tierra tiene un campo magnético, nuestra galaxia tiene el suyo a gran escala, aunque 100.000 veces más débil que el de nuestro planeta en su superficie; e igual que el campo magnético terrestre genera fenómenos como auroras, el de la galaxia es importante para muchos fenómenos; y ahora el Planck nos ha proporcionado la imagen más detallada del mismo”, señala Douglas Scott, astrofísico de la Universidad de la Columbia Británica (Canadá) y miembro del equipo.

El Planck, un observatorio de la Agencia Europea del Espacio (ESA), finalizó su operación en octubre de 2013, pero los científicos están aún analizando la ingente cantidad de datos que envió. El telescopio fue diseñado para captar la radiación del universo primitivo, entonces tan caliente, que llega ahora fría a la Tierra, en largas longitudes de onda (microondas). También, lógicamente, veía la emisión de las nubes frías de polvo y gas (en las que se forman los astros) que hay en la Vía Láctea, junto con algunos centenares de miles de millones de estrellas.

El observatorio espacial europeo dejó de funcionar en octubre de 2013

“Ese polvo contiene la materia de la que están hechos los planetas como la Tierra y del que se formó la vida, así que, analizando el polvo, Planck nos ayuda a comprender la compleja historia de la galaxia, así como de la vida en ella”, apunta Peter Martin, científico del Instituto Canadiense de Astrofísica Teórica.

“Si los granos de polvo no son simétricos, una gran proporción de su radiación oscila en un plano paralelo al eje mayor de la partícula, lo que provoca que esté polarizada”, explican los científicos del Instituto de Física de Cantabria (IFCA) que trabajan en el equipo del Planck. “Por otra parte, como las nubes interestelares de la Vía Láctea están atravesadas por campos magnéticos, los granos de polvo, en su rotación, tienden a alinearse con las líneas de campo”, continúan estos expertos. Así, la radiación emitida por esas nubes presenta una polarización neta que puede ser medida. El fenómeno de la luz polarizada se produce, por ejemplo, cuando la luz se refleja en un espejo o en la superficie del agua por lo que, utilizando unos filtros especiales, se puede aislar. Es el principio en el que se basan los cristales de algunas gafas de sol que eliminan los reflejos, recuerdan los científicos del IFCA.

Unos detectores del Planck con filtros especiales permitieron captar esa polarización de la luz del gas y polvo de la galaxia y los resultados, con el nuevo mapa, se publican ahora, tras los análisis de los registros, en cuatro artículos en la revista Astronomy and Astrophysics. “Al medir la polarización de esa luz, los astrónomos pueden estudiar los procesos físicos que causan la polarización”, afirman los expertos de la ESA. “En concreto, la polarización puede revelar la existencia y propiedades de campos magnéticos en el medio a través del cual ha viajado la luz”.

Los datos ayudan a buscar ondas gravitacionales primordiales

El nuevo mapa muestra una banda oscura horizontal que se corresponde con el plano galáctico, la zona donde se concentran la inmensa mayoría de las nubes de polvo y las estrellas [la Vía Láctea es una galaxia espiral, con una forma que recordaría a gigantesca ensaimada]. Pero también se aprecia “cómo varía la dirección de la polarización de la luz en el interior de las nubes de polvo y gas más cercanas a nosotros, que son las marañas presentes por encima y por debajo del plano principal de la galaxia, en las que el campo magnético local está especialmente desordenado”, explican los expertos del IFCA.

Para ver la luz del fondo cósmico, emitida unos 380.000 años después del Big Bang, hay que restar de los registros del telescopio la luz que está por delante de ella, es decir, la de la Vía Láctea. Por esto, el mapa del campo magnético —su luz polarizada— de la galaxia es esencial para ver la polarización de la luz de la radiación de fondo. Y ha sido precisamente en esa polarización de la radiación del universo primitivo donde recientemente identificaron los científicos del telescopio BICEP-2 las huellas de las ondas gravitacionales primordiales correspondientes al cosmos cuando tenía menos de un segundo y sufrió un crecimiento exponencial en la denominada fase de inflación cósmica. Pero BICEP-2 solo ha cubierto un fragmento del cielo del hemisferio sur, y Planck debe ahora comprobar el hallazgo y extender la búsqueda a toda la bóveda celeste. En ello están los científicos del telescopio europeo y anticipan que podrían presentar sus resultados este mismo año.